Mélanie HAHNEMANN

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Mélanie Hahnemann, malgré tout son amour et son dévouement pour Hahnemann et l’homéopathie, fut pratiquement enterrée vivante sous la condamnation et l’ignominie de la communauté homéopathique internationale lorsqu’elle refusa obstinément de garder secret le contenu de la sixième édition de l’Organon (dernière requête de S. Hahnemann). Son adhésion et son dévouement indéfectibles aux instructions claires et publiques de Hahnemann lui valurent un voile de confusion et de mensonges qui perdure depuis 150 ans. En vérité, Mélanie Hahnemann est probablement l’étoile la plus brillante de toute notre histoire. Que serait devenue l’homéopathie sans l’influence de cette femme incroyable ? C’est une question que nous devons tous nous poser.

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Surnommée « ma plus grande élève » et « la plus grande homéopathe d’Europe » par S. Hahnemann lui-même, Mélanie d’Hervilly Gohier Hahnemann a vu largement négligé ses contributions à l’homéopathie et à la vie d’Hahnemann. La mission et le but de Mélanie Hahnemann ont été constamment mal interprétés au cours de l’histoire. Même après sa mort, elle demeure méconnue ; sa tombe n’est même pas marquée de son nom !

Quel plus grand affront pour une femme qui a sacrifié sa vie, sa jeunesse et sa position sociale pour faire avancer la cause de notre science médicale et diffuser les enseignements de S. Hahnemann ? Sans elle, l’homéopathie n’aurait jamais pu atteindre la renommée et la reconnaissance mondiales qu’elle a acquises. Que serait l’homéopathie aujourd’hui sans son séjour à Paris avec Hahnemann, où ils ont soigné des personnes comme les von Rothschild et Paganini, leur maison devenant une clinique et un haut lieu de la connaissance pour ceux qui souffrent ?

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C’est durant ces dernières années de sa vie, grâce à son soutien et à ses encouragements, qu’Hahnemann développa la 6e édition de l’Organon et les puissances LM. Nous savons, grâce aux écrits de S. Hahnemann lui-même, que ce furent les jours les plus heureux de sa vie. Une femme aussi indépendante que Mélanie n’était pas très appréciée à cette époque. Contre toute attente, elle choisit de ne pas se marier, mais plutôt de poursuivre une carrière. Puis, fortunée et indépendante, ne dépendant plus financièrement d’un homme, elle épousa un étranger de plusieurs années son aîné. Elle exerça alors la médecine homéopathique. Une image très peu conventionnelle, même aujourd’hui, et assez radicale pour le XIXe siècle. Comment devint-elle la « disciple choisie » du fondateur de cette science ? Quelles influences formatrices la guidèrent vers cette vie d’individualité et d’indépendance ?

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Mélanie grandit sous la Restauration et fut au cœur des cercles artistiques, politiques et intellectuels parisiens. Elle devint une artiste et une poète réputée à Paris. Elle possédait un atelier et enseignait la peinture, mais sa santé se détériora et elle dut cesser de peindre. Après avoir lu l’Organon, récemment traduit en français, elle se rendit en Allemagne pour consulter S. Hahnemann et se faire soigner. Il la demanda en mariage trois jours après leur rencontre, et trois mois plus tard, ils se mariaient.

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S. Hahnemann vivait alors avec ses deux filles dans le duché isolé d’Anhalt-Köthen. Son épouse, après 48 ans de mariage, était décédée quatre ans plus tôt. Suite à des accusations portées contre lui par des apothicaires, Hahnemann avait vu sa licence retirée et ne pouvait plus exercer la médecine. Le duc de Köthen, franc-maçon et patient, lui accorda l’asile dans son duché, en dehors du droit allemand.

Les motivations de Mélanie pour épouser Hahnemann furent dès le début remises en question par certains. Hahnemann avait 40 ans de plus qu’elle. Étrangère et nouvelle venue, elle était parmi les étudiants en homéopathie qui suivaient depuis longtemps les enseignements de Hahnemann. Nombre d’entre eux étaient très mécontents. Issue d’une famille respectable et possédant des biens considérables, elle n’accepta rien de lui, si ce n’est une simple alliance en or.

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Samuel et Mélanie s’installèrent à Paris en 1836. Grâce à son influence politique, Mélanie obtint l’autorisation pour Hahnemann d’exercer légalement en France. Elle exerça à ses côtés, devenant ainsi la première femme homéopathe en Europe. Très différent de l’isolement qu’Hahnemann avait connu en Allemagne, son cabinet parisien attirait des visiteurs du monde entier. Mélanie créa une clinique ambulatoire gratuite pour les pauvres, dont elle prenait soin le soir. Pendant la journée, ils exerçaient ensemble, et lorsqu’il y avait des visites à domicile, Mélanie les effectuait seule. Il est curieux d’observer qu’ensemble ils pouvaient recevoir jusqu’à cent clients par jour !

Hahnemann tomba malade peu après son 88e anniversaire, atteint de ce qui était sa « maladie printanière habituelle, un catarrhe bronchique ». Il mourut le 2 juillet 1843, à 5 heures du matin, à son domicile parisien. Mélanie fit embaumer Hahnemann le 3 juillet.

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Cependant, après sa mort, le malentendu entre Mélanie et la communauté homéopathique s’intensifia. Le 11 juillet 1843, il fut inhumé au cimetière de Montmartre. Un petit groupe l’accompagna à travers les rues de Paris jusqu’au cimetière. L’absence d’annonce publique de son enterrement devint un point sensible pour la communauté homéopathique et dressa de nombreux membres contre la veuve endeuillée. On estimait qu’Hahnemann avait été privé de la vénération et de l’hommage qu’il méritait.

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En 1840, l’Académie homéopathique d’Allentown à Philadelphie, fondée par Hering, avait envoyé à Mélanie un diplôme que Hahnemann avait demandé de son vivant. Ce diplôme ferait d’elle la première femme autorisée à exercer la médecine par une faculté de médecine américaine. Ce diplôme américain fut plus tard contesté, l’école ayant retardé l’envoi du diplôme jusqu’à sa fermeture en raison de difficultés financières. Pourtant, être reconnue comme femme médecin à cette époque était un exploit extraordinaire. En effet, Florence Nightingale venait de naître, et l’ère de l’émancipation des femmes n’avait pas encore commencé. Ce n’est qu’une génération plus tard, en 1862, qu’une Française obtint son diplôme de médecine.

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Après la mort d’Hahnemann, Mélanie continua d’exercer l’homéopathie. Moins d’un an après sa mort, sa crédibilité en tant que praticienne fut mise en doute. En 1846, elle fut poursuivie en justice pour « exercice de la médecine sous couvert d’un titre médical, sans diplôme ni certificat valable en France. Et… pour avoir vendu des préparations et remèdes médicinaux sans autorisation légale ». Pour couronner le tout, de nombreux témoignages de patients furent présentés ; elle fut condamnée à une amende et sommée de cesser son activité, ce qu’elle refusa de faire.

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De nombreux homéopathes célèbres de l’époque, dont Bönninghausen et Jahr, n’étaient pas médecins agréés. Bönninghausen était botaniste et Jahr prêtre. Leur manque de qualifications pour exercer la médecine ne fut pas remis en question. Les lois, qui auraient pu être souples pour Bönninghausen, Jahr et d’autres, étaient encore trop rigides pour permettre à une femme d’exercer la médecine, même la « disciple élue » du fondateur lui-même. Elle avait franchi un pas de trop pour une femme au XIXe siècle. Mélanie était également méprisée par la communauté homéopathique française. En fait, elle n’était même pas considérée comme une collègue de l’Association des médecins homéopathes français et on lui demandait de ne pas assister à ses réunions. Après l’annonce de la participation de Madame Hahnemann à un congrès homéopathique à Bruxelles en 1856, la Commission centrale homéopathique de Paris élabora et publia dans son journal une politique la mentionnant nommément et stipulant que l’adhésion à leur société était subordonnée à la possession d’un diplôme d’une université reconnue.

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En 1857, Mélanie arrangea le mariage de sa fille adoptive Sophie et de Karl von Bönninghausen, venu s’installer à Paris. Les mariages arrangés étaient courants à cette époque. Grâce à l’influence politique de Mélanie, son gendre, médecin, fut autorisé à exercer légalement en France. Mélanie exerça alors librement sa profession, bénéficiant d’un répit face aux attaques contre son statut légal de praticienne. En 1872, quelques années avant sa mort, Mélanie Hahnemann obtint l’autorisation d’exercer la médecine dans le département de la Seine. Mélanie exerça jusqu’en 1867, mais en 1869, son activité cessa en grande partie. Elle fut contrainte de vendre sa maison et certains de ses tableaux, la guerre franco-prussienne l’ayant privée de ses biens.

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6e ÉDITION DE L’ORGANON
S. Hahnemann travailla sur la 6e édition de l’Organon durant les 18 derniers mois de sa vie. Il avait commencé à utiliser les dilutions LM durant ces années à Paris et avait écrit à Bönninghausen au sujet de cette nouvelle méthode de dynamisation des remèdes. Décédé avant la publication de cet ouvrage, il laissa des instructions précises à Mélanie à ce sujet. Il lui demanda d’attendre le moment opportun et de superviser personnellement la publication. De nombreux homéopathes s’intéressaient à la « nouvelle méthode améliorée de dynamisation des remèdes » évoquée par Hahnemann dans sa lettre à Bönninghausen et souhaitaient vivement que Mélanie publie la 6e édition.
Mélanie, protectrice, insista pour faire les copies elle-même, comme Hahnemann l’avait demandé, car « personne ne connaissait les nouveaux termes utilisés par Hahnemann pour ce processus de dynamisation ». Le ressentiment à son égard au sein de la communauté homéopathique grandissait en raison du retard de publication. On supposait que ses motifs de retard étaient la cupidité et l’égoïsme, et qu’elle refusait intentionnellement l’accès à ses publications pour son propre profit. On estimait qu’elle privait ainsi une source importante de croissance et de développement de la communauté homéopathique. Alors que Mélanie commençait cette œuvre majeure, la guerre de 1871 éclata soudainement, détruisant ses biens, la laissant sans ressources. Elle demanda que des fonds soient collectés afin d’obtenir « la tranquillité d’esprit nécessaire à cette œuvre majeure », tout en renonçant aux bénéfices de la vente du livre.

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Mélanie exprima son « désir le plus sincère de publier l’Organon, qui recèle tant de trésors pour l’humanité » et prenait des dispositions pour que ce travail soit réalisé lorsque sa mort mit fin aux négociations. Elle mourut le 27 mai 1878, à l’âge de 78 ans, des suites d’un catarrhe pulmonaire dont elle souffrait depuis plusieurs années. Elle fut inhumée au cimetière de Montmartre, à gauche de S. Hahnemann. Le 24 mai 1898, les restes de Samuel Hahnemann et de Mélanie furent transférés au cimetière du Père-Lachaise, où ils reposent aujourd’hui.

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L’histoire a longtemps négligé la contribution de Mélanie à l’homéopathie. Son influence sur l’œuvre d’Hahnemann est à peine évoquée. Où serait passée l’homéopathie sans son dévouement exceptionnel ? Qui sait l’importance de son inspiration dans la croissance et le progrès de l’homéopathie ? La reconnaissance internationale, voire les avancées scientifiques, auraient-elles pu être atteintes sans les années passées à Paris ? Nous ne pouvons le savoir. Cependant, nous percevons la valeur d’une vie consacrée à la pratique, à la préservation, à la protection, à la conservation et à l’épanouissement de cet art. Hahnemann lui a réservé une place dans l’éternité.

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