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Il est issu des fruits séchés d’une petite plante annuelle de la famille des ombellifères, Cuminum cyminum.
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On le retrouve à travers le monde, dans le curry des Indiens, le chili des Mexicains ou le massalé des Réunionnais. Son usage dans la cuisine des régions chaudes, où les bactéries se développent vite dans les aliments, s’explique parfaitement : le cumin a de redoutables propriétés antimicrobiennes.
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Il est riche en fibres, en vitamines du groupe B (thiamine, riboflavine et niacine), en minéraux (fer et zinc notamment) et en composés antioxydants.
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L’épice est ainsi efficace contre Helicobacter pylori, une bactérie très répandue, responsable de problèmes au niveau de l’estomac : gastralgies, ulcères, voire tumeurs cancéreuses, lymphomes, etc.
Des tests en laboratoire ont montré la capacité du cumin à détruire cette bactérie[1] autant qu’à protéger du cancer de l’estomac[2]. C’est précieux au moment où les traitements antibiotiques classiques sont en échec en raison de l’antibiorésistance galopante !
L’huile essentielle de cumin est également efficace contre la bactérie E. coli, l’agent responsable de la tuberculose (Mycobacterium tuberculosis) et le champignon Candida albicans.
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En médecine traditionnelle, le cumin est réputé pour ses vertus stimulantes, antispasmodiques et sa capacité à absorber les gaz intestinaux. On l’utilise donc contre les maux de ventre, flatulences, coliques, diarrhées…
Des études confirment le bien-fondé de cette utilisation :
Il stimule la production de bile par le foie [3], ce qui facilite la digestion des graisses ;
Il favorise également la production des enzymes digestives (protéases, lipases, amylases), qui assurent la découpe des nutriments que nous consommons pour permettre leur assimilation au niveau de l’intestin grêle ;
L’huile essentielle de cumin atténue les symptômes du syndrome de l’intestin irritable [4], à raison de 20 gouttes par jour en 2 prises, pendant 1 mois.
Cette même huile essentielle contribue également à éviter les complications au niveau digestif chez les femmes ayant subi une césarienne, limitant les ballonnements et les douleurs abdominales et facilitant la reprise du transit [5].
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1/ Le cumin fait aussi partie des plantes recommandées aux femmes après la naissance d’un enfant, parce qu’elle stimule la production de lait maternel [6]. Elle peut donc être consommée sous forme de tisane, éventuellement associée à du fenouil, de l’anis étoilé, du fenugrec.
Le bébé pourra également profiter des bienfaits digestifs évoqués plus haut pour apaiser ses coliques.
En revanche, le cumin doit être strictement évité lors de la grossesse, car il possède des propriétés abortives et pourrait donc entraîner des fausses couches !
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2/ Le cumin contient des phyto-œstrogènes. Cela le rend intéressant à une étape importante de la vie d’une femme : il contribue à compenser le déclin hormonal qui se produit au moment de la ménopause.
L’un des effets bien connus de la ménopause, c’est la perte de masse osseuse et, du coup, l’augmentation du risque d’ostéoporose.
Dans une étude menée chez des animaux utilisés comme modèle pour l’étude de l’ostéoporose, l’administration de cumin est parvenue à prévenir la perte de masse osseuse liée au manque d’hormones de manière aussi efficace que l’œstradiol, un œstrogène de synthèse [11].
Mais contrairement à ce dernier, le cumin n’a pas eu d’effet sur la prise de poids et n’a pas provoqué de modifications au niveau de l’utérus propices à l’apparition de cancer.
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L’épice s’est révélée en outre capable d’améliorer la sensibilité à l’insuline [8]. Le bon fonctionnement de cette hormone, qui a pour rôle d’abaisser le taux de sucre du sang, est vous le savez capital pour éviter le développement du diabète de type 2.
Le cuminaldéhyde, au sein de la graine de cumin, est en effet capable de bloquer l’action de deux enzymes :
— L’alpha-glucosidase, qui assure la digestion des glucides complexes absorbés en sucres simples, permettant leur assimilation par l’intestin grêle et donc leur passage dans le sang [9];
— L’aldo-réductase, qui est responsable de la transformation du glucose en sorbitol dans les cellules, phénomène qui favorise les complications du diabète.
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Le cumin se trouve facilement dans le commerce. Par contre, préférez sa forme en fruits séchés plutôt que déjà réduite en poudre. Vous aurez un produit plus frais, aux agents actifs conservés. Broyez les graines et ajoutez la poudre obtenue pendant la cuisson de vos aliments. Ou même sur vos crudités.
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Comme sa saveur est intense, le bon dosage n’est pas facile à trouver. Commencez « petit » et augmentez progressivement les doses pour aboutir à celle qui vous plaît le plus, à vous et vos proches. J’en mets dans mes soupes d’hiver : j’en saupoudre le fond d’huile de ma casserole avant d’y laisser revenir un peu mes légumes. Ainsi, ils s’imprègnent de la saveur du cumin. J’en mets également pour accompagner un bon poulet fermier.
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Vous pouvez également tirer parti des bienfaits du cumin sous forme de tisane : mettez à infuser 2 g de cumin (concassez les grains au mortier plutôt que de les passer au moulin), dans environ 200 ml d’eau bouillante pendant une dizaine de minutes. Buvez, vous verrez, c’est bon et doux.
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Sources :
[1] Rachel O’Mahony et al. Bactericidal and anti-adhesive properties of culinary and medicinal plants against Helicobacter pylori. World J Gastroenterol. 2005 Dec 21; 11(47): 7499–7507. Published online 2005 Dec 21.
[2] Gagandeep1 et al. Chemopreventive effects of Cuminum cyminum in chemically induced forestomach and uterine cervix tumors in murine model systems. Nutr Cancer. 2003;47(2):171-80.
[3] Platel K, Srinivasan K.Digestive stimulant action of spices: a myth or reality? Indian J Med Res. 2004 May;119(5):167-79.
[4] Shahram Agah et al. Cumin Extract for Symptom Control in Patients with Irritable Bowel Syndrome: A Case Series. Middle East J Dig Dis. 2013 Oct; 5(4): 217–222.
[5] Fazel N, Esmaeili H. Effect of cumin oil on bloating severity after caesarean section. Faiz. 1384;9:8–12.
[6]Agrawala IP et al. Galactagogue action of Cuminum cyminum and Nigella staiva. Indian J Med Res. 1968 Jun;56(6):841-4.
[7] Zare R et al. Effect of cumin powder on body composition and lipid profile in overweight and obese women. Complement Ther Clin Pract. 2014 Nov;20(4):297-301.
[8] Taghizadeh M. et al. Effect of the cumin cyminum L. Intake on Weight Loss, Metabolic Profiles and Biomarkers of Oxidative Stress in Overweight Subjects: A Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial. Ann Nutr Metab 2015;66:117-124.
[9] Lee HS. Cuminaldehyde: Aldose Reductase and alpha-Glucosidase Inhibitor Derived from Cuminum cyminum L. Seeds. J Agric Food Chem. 2005 Apr 6;53(7):2446-50.
[10] J Agric Food Chem. 2015 Nov 25;63(46):10097-102. Zhang Y et al. New Antiglycative Compounds from Cumin (Cuminum cyminum) Spice.
[11] Shirke SS, Jadhav SR, Jagtap AG. Methanolic extract of cuminum cyminum inhibits ovariectomy-induced bone loss in rats. Experimental Biology and Medicine. 2008;233(11):1403–1410.
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