L’hormonothérapie est prescrite dans les cas de cancer hormono-dépendant, car la tumeur a des récepteurs hormonaux positifs (75% des cas environ). C’est un traitement anti-hormonal basé sur la privation d’oestrogènes des récepteurs afin d’éviter de stimuler la croissance les cellules cancéreuses. Elle peut être administré :

–> avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur et permettre une chirurgie conservatrice,

–> après tumorectomie, radio ou chimiothérapie,

–> ou en cas de métastases,

–> certains la propose, en prévention, quand il y a un risque génétique… 

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Ce traitement initialement prévu pour 5 ans afin d’inactiver les éventuelles cellules cancéreuses résiduelles dans le corps, car une réduction de 40 à 50 % des récidives et de 25 % du risque de décès a été observée. Un suivi personnalisé et une étude de la balance bénéfice/risque sont indispensables, car les effets secondaires sont nombreux.

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Depuis 2012, une équipe internationale a analysé l’architecture génomique de 2000 de ces tumeurs et les a classé en de nombreux types différents !

–> Récepteurs à l’oestrogène (ER+) … traités par hormonothérapie (Tamoxifène ou inhibiteur de l’aromatase)

–> Récepteurs à la progestérone (PR+)

–> HER2+ (familles à cancer du sein) … traités par l’Herceptine

–> Triple négatifs

Les effets secondaires sont variables selon les femmes et plus ou moins permanents : les bouffées de chaleur, la fatigue, des douleurs articulaires, l’irrégularité des règles, voire l’infertilité ou même une ménopause précoce, des démangeaisons cutanées et vulvaires, des pertes vaginales, une fibrose et/ou gonflement du sein, une perte de cheveux, des vertiges, des essoufflements, une difficulté respiratoire, de la rétention d’eau, des oedèmes, de la rétention d’eau et une prise de poids ainsi qu’une dépression. .

Sur le long terme, on peut observer des fibromes utérins, une augmentation des triglycérides, une hypertension, des dysfonctionnements myo- cardiques, de la cataracte, des accidents thromboemboliques, des AVC et parfois un cancer de l’utérus ! En effet, les oestrogènes se concentrent au niveau de l’utérus, aussi une surveillance gynécologique par échographie régulière est nécessaire. 

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En cas d’inefficacité ou de contre-indication au Tamoxifène, ou encore en cas de cancer du sein métastatique, une alternative est le Torémifène ou encore une ménopause chimique avec des agonistes de la LH-RH (GnRH) qui stoppent la fabrication ovarienne des oestrogènes. Ce qui entraîne les effets de la ménopause précoce : bouffées de chaleur, troubles de l’humeur, sécheresse vaginale, maux de tête, diminution de la densité minérale osseuse…

En deuxième intention, si le traitement se révèle inefficace, il est remplacé par du Fulvestrant, sous forme d’injection intra-musculaire, qui va réduire le nombre de récepteurs d’oestrogènes sur les cellules cancéreuses. 
En fonction de l’âge, des effets secondaires, et encore du bénéfice/risque, on évalue le traitement le plus adéquat.

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