CACTUS OPUNTIA

OPUNTIA FICUS INDICA

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Opuntia est un des principaux genres de cactus avec 250 espèces américaines. LesOpuntias poussent avec des articles plats en forme de raquettes appelés « cladodes ». Ils portent de grandes et fortes épines assurant un rôle de défense, mais aussi des petites épines minces comme des cheveux appelées « glochides ». Ces petites épines barbées se détachent facilement et s’attachent dans la peau en l’irritant. Fleurs généralement grandes, plus souvent jaunes, plus rarement blanches, orange à magenta, dont la couleur varie au cours de la floraison. 

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Certaines espèces d’Opuntia et notamment « ficus-indica » donnent des fruits comestibles appelés « figues de Barbarie » qui sont aussi utilisées pour fabriquer des bonbons, de la confiture et des boissons. Les jeunes tiges, appelées « nopals », sont souvent comestibles et utilisées dans la cuisine mexicaine. 

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Le métabolisme particulier, dit CAM (Métabolisme Acide des Crassulacées), qui permet aux cactacées de fixer le gaz carbonique pendant la nuit, à l’inverse des plantes ordinaires, est le principal mécanisme d’adaptation à la sècheresse. Ce métabolisme particulièrement économe en énergie, associé à une énorme capacité de stockage, est le secret de l’incroyable résistance de ce type de plantes à la sècheresse. En effet les plantes CAM, qui n’ouvrent leurs stomates que pendant la nuit pour absorber le gaz carbonique, ne perdent que très peu d’eau par transpiration.

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NOM FRANÇAIS : Cactus raquette, Nopal (Ang.: prickly pear) 

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PRINCIPES ACTIFS : Alcaloïdes et « protéines de choc thermique » (HSPs), éléments de réponse au stress cellulaire, molécules chaperonnes utlisées dans le traitement des stress thermiques, rayonnements, surmenage, anesthésie, alcool … 

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INDICATIONS traditionnelle : Différentes parties de la plante peuvent être consommées, chacune offrant des avantages nutritionnels spécifiques. Voici les principales parties consommables :

1. Fruits : les fruits de la plante, sont comestibles une fois que la peau épineuse a été retirée. Ces fruits sont juteux, sucrés et riches en vitamines, minéraux et antioxydants. Ils peuvent être consommés frais ou utilisés pour faire des jus, des confitures et des gelées.

2. Cladodes (pads) : les cladodes, également appelés pads, sont les segments plats et ovales de la plante. Ils peuvent être consommés après avoir retiré les épines et la peau. Les cladodes sont riches en fibres, vitamines (notamment la vitamine C), minéraux et antioxydants. Ils peuvent être ajoutés aux salades, cuits à la vapeur, sautés ou grillés. Les tiges d’Opuntias sont réputées traiter les maux d’estomac, la diarrhée et seraient efficaces contre le diabète de type 2. Le laboratoire lyonnais Texinfine le propose sous le nom de « préservation® », complément alimentaire destiné à améliorer la réponse tissulaire au stress. 

3. Graines : les graines de figue de Barbarie peuvent être consommées ou utilisées pour extraire de l’huile. Elles contiennent des acides gras essentiels et des nutriments bénéfiques. Les graines peuvent être grillées, moulues pour être utilisées comme ingrédient dans des recettes, ou pressées pour obtenir de l’huile.

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HOMEOPATHIE diathésique : remède du groupe du Magnésium (Kollitsch p. 146). Sensation de ptose abdominale, selles diarrhéiques avec nausées. 

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ACTION BIOLOGIQUE (BNS) :

• Baisse les tests : Albumines / Alpha 1 et 2 précipitines
• Augmente les tests : Bêta précipitines / Cadmium (Germanium) / Euglobulines Alpha

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Proche : FICUS CARICA bourgeons (cf. Pol HENRY)