Sesamum indicum

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Le sésame est une plante annuelle largement cultivée pour ses graines. Elle aurait été domestiquée dans le sous-continent indien et il est même probable que ce soit la première plante oléagineuse à avoir été cultivée.

Le sésame est principalement cultivé dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées chaudes d’Afrique (Soudan) et d’Asie (Inde). Il connaît un fort développement dans les pays subsahariens du fait de sa culture facile et des faibles coûts de production.

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Les graines de sésame riches en lipides sont utilisées crues, broyées ou torréfiées en cuisine et pâtisserie-boulangerie ou bien servent à produire une huile végétale consommable sans raffinage. Quatre variétés sont produites :

• — le sésame blanc : doux et légèrement noisetté, il convient bien dans les salades. Il est riche en calcium et en magnésium. Très employé dans la cuisine levantine ;
• — le sésame brun : il a une saveur plus marquée et est très riche en fibres ; on l’utilise dans la fabrication des pains complets ;
• — le sésame doré : il est particulièrement prisé dans les cuisines asiatiques pour sa couleur et sa douceur ;
• — le sésame noir : il cumule les bienfaits nutritionnels car riche en antioxydants et en vitamine E.

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